Une première consultation orthodontique est généralement recommandée vers 7 à 8 ans. Elle permet de vérifier la croissance des mâchoires, l’éruption des dents permanentes et la manière dont les dents supérieures et inférieures s’emboîtent.

Cette consultation ne signifie pas forcément qu’un traitement doit commencer immédiatement. L’orthodontiste peut simplement surveiller l’évolution de l’enfant et déterminer le moment le plus approprié pour intervenir.

Une consultation précoce permet notamment de dépister un manque de place, un encombrement dentaire, un décalage des mâchoires, une mâchoire trop étroite, une occlusion croisée, une béance ou certaines anomalies d’éruption.

Lorsque cela est nécessaire, un traitement interceptif peut être proposé pendant la croissance, par exemple avec un disjoncteur ou un appareil fonctionnel. Plus tard, un traitement correctif peut permettre d’aligner les dents et d’améliorer l’occlusion, à l’aide de bagues, d’arcs ou, dans certaines situations, de gouttières transparentes.

La durée d’un traitement complet est variable, mais elle est souvent de l’ordre de 18 à 30 mois. Des contrôles réguliers sont nécessaires pendant toute la durée du traitement.

Après le traitement, une phase de contention est indispensable pour maintenir les dents dans leur nouvelle position et limiter les risques de déplacement.

Une prise en charge précoce permet donc surtout de détecter les problèmes au bon moment, de suivre la croissance et, lorsque cela est indiqué, d’intervenir pendant une période favorable du développement.